L’angoisse de séparation a été théorisée par René Arped Spitz, psychiatre et psychanalyste d’origine hongroise, dans les années 1950. Elle correspond à une période clé du développement d’une grande majorité d’enfants. Comment définir l’angoisse de séparation de bébé ? Comment bien gérer l’angoisse de séparation ? À quel âge se manifeste-t-elle ? Tout ce qu’il faut savoir.
Qu’est-ce que l’angoisse de séparation ?
L’angoisse de séparation est une étape cruciale dans la vie et le développement de nombreux bébés. Elle se caractérise par une période d’angoisse lors de la séparation avec la maman (et parfois du second parent). En pratique, cela se traduit par des pleurs, des cris, de l’agitation et/ou des trépignements dès que la mère s’éloigne de bébé, qu’elle le pose dans son berceau ou le laisse avec quelqu’un d’autre. Celui-ci essaie généralement de rappeler sa maman à lui et voit comme un abandon (définitif) l’éloignement de celle-ci. L’angoisse de séparation peut aussi se traduire par une peur des étrangers, des situations nouvelles ou des lieux non familiers.
Ces petites crises sont généralement passagères et ne durent pas. L’angoisse que manifeste bébé serait liée à la prise de conscience de sa propre identité et au fait qu’il ne forme pas un seul être avec sa génitrice.
Quand survient l’angoisse de séparation ?
L’angoisse de séparation survient généralement vers les 6 mois de bébé et se poursuit jusqu’au 8e ou 9e mois environ.
Si la période dure trop longtemps, il peut être intéressant de demander conseil au pédiatre de votre bébé. Il pourra vous donner des conseils utiles pour aider bébé à sortir de cette période.
Comment gérer l’angoisse de séparation de bébé et le rassurer ?
L’angoisse de séparation est une période qui peut être difficile à vivre pour bébé. Pour l’aider à traverser cette période cruciale, veillez à :
• Rassurer bébé, en lui expliquant les raisons de vos départs temporaires et ce qu’il va faire en votre absence (manger, jouer, dormir, prendre son bain, etc.) ;
• Donner des repères dans le temps concernant vos retours. Après la sieste, après le repas, après le goûter ? Choisissez le plus adapté par rapport à votre heure de retour ;
• Dissimuler vos éventuelles angoisses quand vous laissez votre bébé à une autre personne. Votre bébé risque en effet d’être plus angoissé s’il sent que vous l’êtes aussi (les enfants sont de véritables éponges sur le plan émotionnel) ;
• Câliner votre enfant quand vous sentez qu’il a peur, cela l’aidera à se détendre. Ne le laissez pas pleurer et ne négligez pas sa peur de l’abandon ;
• Habituer votre enfant à voir du monde ;
• Ne pas forcer votre enfant à aller dans les bras d’une autre personne. Laissez-lui le temps de s’acclimater au préalable à de nouvelles têtes ;
• Habituer progressivement bébé aux séparations. Jeu de cache-cache derrière une couverture (ou autre), absence pour aller faire des courses ou prendre l’air et plus tard journées de travail… À vous de trouver les meilleures alternatives pour l’aider à mieux appréhender les moments tant redoutés ;
• Toujours prévenir votre enfant quand vous vous absentez. Ne partez pas en catimini lorsqu’il dort par exemple ;
• Donner un objet avec votre odeur pour les absences prolongées. Il peut s’agir d’un foulard, d’une écharpe, d’un bonnet ou d’un morceau de tissus de votre choix. Sentir l’odeur de sa maman aidera bébé à se calmer.